De ingrediënten: herkomst, chemie en stand van het onderzoek

Guarana-extract, 100 mg: methylxanthines uit het Amazonegebied

Paullinia cupana is een klimplant uit de familie van de Sapindaceae, van oorsprong uit het Amazonegebied. De Sateré-Mawé roosteren de zaden, malen ze en persen het poeder tot harde staven die met een vissentong worden geraspt. Europeanen beschreven dat dagelijkse gebruik voor het eerst in 1669. Chemisch overheersen methylxanthines: cafeïne op de eerste plaats, daarnaast kleinere hoeveelheden theofylline en theobromine, aangevuld met gecondenseerde tannines, saponinen en polyfenolen.

Een overzichtsartikel uit 2012 is er kort over: cafeïne is het hoofdbestanddeel, en de gedocumenteerde effecten zijn tot nu toe daarop terug te voeren. Praktisch gezien betekent dat: voor guarana valt hetzelfde spectrum aan bijwerkingen en geneesmiddelinteracties te verwachten als voor cafeïne. Precies daarom staat de cafeïnevermelding prominent op de productpagina en niet ergens onderaan.

Een meta-analyse uit 2023 keek naar de vraag hoe stevig de cognitieve bevindingen zijn: acht placebogecontroleerde studies, 328 deelnemers, guaranadoses tussen 37,5 en 500 mg met een cafeïnegehalte van 4,3 tot 100 mg. Over de verschillende cognitieve taken heen was het gemiddelde effect verwaarloosbaar (Hedges’ g = 0,076; p = 0,14). Alleen bij de reactietijd was er een klein verschil in het voordeel van guarana (g = 0,202; p = 0,005), bij de nauwkeurigheid niet. Dat zegt meer over de grenzen van de beschikbare gegevens dan over de plant.

Appelazijnextract, 100 mg: twee fermentaties, één poeder

Appelazijn ontstaat in twee stappen. Eerst zetten gisten — meestal Saccharomyces cerevisiae — de suiker uit het appelsap om in ethanol. Daarna oxideren azijnzuurbacteriën van het geslacht Acetobacter die alcohol tot azijnzuur. Naast azijnzuur bevat het eindproduct appelzuur, citroenzuur, vrije aminozuren en polyfenolen uit de oorspronkelijke appel.

Een vergelijkende studie naar biologische en conventionele appelazijn (2016) laat zien hoe sterk het proces van de microbiologie afhangt: in beide gevallen wordt de ethanoloxidatie op gang gebracht door de natuurlijke microbiota die de alcoholische gisting heeft overleefd. De bacteriën zijn dus geen toevoeging, maar een overblijfsel van de eerste stap. In Reta3 zit de azijn in gedroogde vorm, niet vloeibaar; daarom blijft de capsule smaakneutraal.

Inuline uit aardpeer, 100 mg: fructaanketens in plaats van zetmeel

Aardpeer (Helianthus tuberosus) is familie van de zonnebloem en komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika. De knol doet iets anders dan de aardappel: in plaats van zetmeel slaat hij inuline op, een fructaan van lineair β(2→1)-gekoppelde fructofuranose-eenheden met glucose aan het uiteinde. Het aandeel is aanzienlijk — inuline vormt ongeveer 85 % van de droge stof van de knol.

Interessant is de ketenlengte. Een karakterisering van het fructaanmetabolisme (2018) beschrijft dat rijpe knollen ketens van 3 tot 35 fructose-eenheden bevatten, waarbij de polymerisatiegraad 2 tot 10 het grootste deel uitmaakt. Die verdeling verschuift bovendien gedurende het groeiseizoen, aangestuurd door de enzymen 1-SST, 1-FFT en de fructaan-exohydrolasen. Aardpeerinuline is daarmee chemisch niet hetzelfde als het langketenige cichorei-inuline, waarmee het vaak wordt verward.

L-glutamine, 50 mg: het meest voorkomende vrije aminozuur

Glutamine is het meest voorkomende vrije aminozuur in het menselijk bloed en in de intracellulaire voorraden. Een overzichtsartikel over het glutaminemetabolisme (1990) beschrijft de breedte van zijn functies: bouwsteen voor aminozuren, eiwitten en nucleotiden, belangrijkste uitgangsstof voor de ammoniakvorming in de nier, eindproduct van de ammoniakbinding in de lever en oxidatieve brandstof voor snel delende cellen. Omdat de concentraties in katabole toestanden duidelijk dalen, geldt glutamine al lang niet meer zonder meer als niet-essentieel, maar wordt het besproken als voorwaardelijk essentieel.

L-leucine, 50 mg: het buitenbeentje onder de vertakte aminozuren

Leucine behoort tot de negen essentiële aminozuren en vormt samen met isoleucine en valine de groep van de vertakte-keten-aminozuren. Een artikel van Harris et al. (2004) laat zien waarom leucine zich van de andere twee onderscheidt: het grijpt in op de regulatie van de translatie en remt de autofagische eiwitafbraak. Opmerkelijk is de ingebouwde rem: leucine versnelt zijn eigen oxidatieve afbraak en remt zichzelf dus af. Die afbraak loopt via het vertakte-keten-α-ketozuurdehydrogenasecomplex. Als dat complex niet werkt, ontstaat de ahornsiroopziekte — een schoolvoorbeeld van hoe strak het metabolisme van deze drie aminozuren gecontroleerd wordt.

Zink, 15 mg (150 % RI): van carboanhydrase tot zinkproteoom

De zinkbiochemie begint op een precieze datum: in 1939 toonden Keilin en Mann zink aan in carboanhydrase, het eerste bekende zinkenzym. Maret (Advances in Nutrition, 2013) beschrijft wat daaruit voortkwam: eerst het analytische bewijs van zink als katalytische en structurele cofactor in enkele honderden enzymen, daarna in de jaren tachtig het principe van de zinkvingereiwitten, waarin zink structurele domeinen bij elkaar houdt. Met sequentiedatabanken kon je zinkbindingsplaatsen uiteindelijk voorspellen. De uitkomst: naar schatting codeert het menselijk genoom zo’n 3.000 zinkeiwitten. Zink is daarmee geen bijrolspeler onder de sporenelementen, maar een structuurelement van het hele proteoom.

Chroom, 40 μg (100 % RI): de kwestie chromoduline

Weinig sporenelementen roepen zoveel discussie op als driewaardig chroom. Vincent (Proceedings of the Nutrition Society, 2004) vat de stand van zaken samen en noemt het probleem gewoon bij naam: de voedingsbiochemie van chroom was decennialang aanmerkelijk slechter begrepen dan die van de overige essentiële overgangsmetalen. Centraal in het onderzoek staat chromoduline, een oligopeptide dat chroom bindt en dat in experimenten bond aan de geactiveerde insulinereceptor en de kinaseactiviteit daarvan verhoogde — met een bewuste naamsanalogie aan het calciumbindende calmoduline. Tegelijk stelt Vincent vast dat een chroomtekort bij mensen zelden voorkomt en dat de beoordeling van chroompicolinaat als voedingssupplement zijn eigen methodologische valkuilen kent. In Reta3 zit chroom als picolinaat, in een hoeveelheid van 40 μg per dagelijkse dosering.

Wat dat betekent voor wat we mogen claimen

Wetenschappelijke literatuur en toegestane gezondheidsclaims zijn in de EU twee verschillende dingen. Voor zink en chroom heeft de Commissie claims goedgekeurd; hun exacte bewoording noemen we op de productpagina, zonder er iets aan toe te voegen en zonder ze aan te scherpen.

Voor guarana, appelazijnextract, inuline, L-glutamine en L-leucine zijn daarentegen geen gezondheidsclaims goedgekeurd. De publicaties hierboven beschrijven de chemie, de herkomst en het metabolisme van die ingrediënten — ze onderbouwen geen belofte voor dit product, en wij leiden er ook geen uit af.

Over één punt willen we extra duidelijk zijn: de enige toegestane inulineclaim betreft natuurlijke cichorei-inuline en gaat uit van een dagelijkse inname van 12 g. Reta3 bevat 100 mg inuline uit aardpeer — een andere bron, en een hoeveelheid die daar ver onder zit. Het ingrediënt staat hier voor samenstelling en herkomst, niet voor een effect.